Kitajski raziskovalci razvijajo šest nožnega robotskega psa vodnika, ki bi nekega dne lahko slabovidnim pomagal živeti bolj neodvisno, upa šanghajska raziskovalna skupina.
Pes robot, ki ga trenutno preizkušajo na terenu, zna s pomočjo kamer in senzorjev krmariti po okolici, prepoznava pa lahko tudi semaforske signale, česar tradicionalni psi vodniki ne morejo. Je približno velik kot angleški buldog in ima šest nog za večjo stabilnost: »Če dvigne tri noge, bo še vedno imel tri noge … kot stojalo za fotoaparat. To je najbolj stabilna oblika,« je dejal profesor Gao Feng , raziskovalec na Fakulteti za strojništvo na univerzi Jiao Tong v Šanghaju. Robotski pes zna komunicirati s pomočjo vgrajenega sistema umetne inteligence, sposoben pa je tudi glasovnega prepoznavanja in načrtovanja poti.
Slabovidni par, Li Fei , 41, in Zhu Sibin , 42 , sta med prostovoljci, ki pomagajo ekipi univerze Jiao Tong pri testiranju robota. Li je popolnoma slep , Zhu pa le zelo slabo vidi, zato je lahko robot pes vodnik obema zelo koristen. »Če bo ta robotski pes vodnik prišel na trg in ga bomo lahko uporabljal, bo problem potovanja sam rešen. Na primer, če želiš iti v službo, v bolnišnico ali supermarket, zdaj tega ne morem storiti sam in me morajo spremljati moja družina ali prostovoljci,” je dejal Li . Robotske pse vodnike razvijajo v drugih državah, vključno z Avstralijo in Veliko Britanijo, vendar na Kitajskem drastično primanjkuje tradicionalnih psov vodnikov. V državi je nekaj več kot 400 psov vodnikov za skoraj 20 milijonov slepih ljudi, je dejal Gao .
Tako reja hišnih ljubljenčkov kot službenih živali sta na Kitajskem relativno nova, kar pomeni, da veliko delovnih mest, restavracij in drugih javnih mest ne bi pozdravilo pravega psa vodnika iz mesa in krvi. Po mnenju Gaa pa je izdelava robotskih psov vodnikov lahko enostavnejši proces kot vzreja in šolanje živali. »Izdelovali jih bodo množično na enak način kot avtomobile, zato bodo postali cenovno dostopnejši. Mislim, da bi to lahko bil zelo velik trg, saj bi lahko bilo na svetu več deset milijonov ljudi, ki bi potrebovali pse vodnike,” je dejal raziskovalec.