Za mnoge se tri in pol kozarca vina na teden morda ne zdi veliko. Vendar so raziskovalci ugotovili, da že tako majhna količina alkohola lahko pusti negativne posledice na naših možganih. Sčasoma se to lahko pokaže v večjem tveganju za demenco – hudo kronično bolezen, ki prizadene naš spomin, sposobnosti razumevanja, učenja, govora, presoje in orientacije.
Tudi uživanje alkohola, ki je običajno veljalo za sprejemljivo, lahko poveča tveganje za demenco in negativno vpliva na zdravje možganov. Demenca je kronična napredujoča bolezen, ki močno zmanjšuje kakovost življenja. Če lahko storimo karkoli, da se ji izognemo, je to vsekakor priporočljivo, še posebej, če imamo bolezen v družini. Znanstveniki opozarjajo, da že manjše količine alkohola, ki smo jih doslej imeli za sprejemljive, vplivajo na možgane in povečajo tveganje za demenco.
Raziskava, ki so jo izvedli raziskovalci z britanskih univerz Oxford in Cardiff, je preučevala več kot 13.000 odraslih. V štirih letih so ugotovili, da so pri moških in ženskah, ki so spili nekoliko več kot eno merico alkohola na dan, opazili občutno zmanjšanje možganskih sposobnosti. Tisti, ki uživajo več alkohola, pa so izpostavljeni še večjemu tveganju. Zaradi tega so Britanci začeli razpravo, ali bi morali zmanjšati količino alkohola, ki je še sprejemljiva za starejše odrasle. Trenutno je na Otoku ta količina določena na štirinajst meric na teden, pri nas pa je že zmanjšana na sedem.
Demenca je neozdravljiva bolezen, zato profesor Simon Moore z univerze Cardiff svetuje: »Če želite ostati zdravi v poznih letih, zmanjšajte količino alkohola na najmanjšo možno mero. Če spijete več kot 10 gramov alkohola na dan, povečujete tveganje za demenco. Če ste denimo prejšnji teden spili približno steklenico vina, naslednji teden pa to povečate na dve steklenici, se izpostavljate velikemu tveganju.«
Študija, objavljena v Zborniku javnega zdravja (Journal of Public Health), je preučevala odrasle, stare med 40 in 73 let. Njihove možganske funkcije so testirali na začetku študije in ponovno čez štiri leta in pol. Tisti, ki so uživali več kot deset gramov alkohola na dan, so se na kasnejših testiranjih odrezali občutno slabše, kar je bilo še posebej opazno pri tistih, starejših od 60 let. To kaže, da postajamo s starostjo bolj občutljivi na učinke alkohola.
Alkohol škoduje možganom na dva načina, pojasnjuje profesor Moore. Najprej uničuje živčne celice, ki prenašajo signale. Starejši kot smo, manjša je sposobnost naših možganov, da te celice regenerirajo, zato postane škoda nepopravljiva. Poleg tega alkohol ovira absorpcijo vitamina B1, ki ga možgani nujno potrebujejo.
Še ena študija, objavljena v Lancet Public Health Journal, je pokazala, da lahko večje uživanje alkohola poveča tveganje za demenco za kar tretjino. Kar 39 % tistih, ki jim diagnosticirajo demenco pred 65. letom, ima možganske poškodbe, povezane z alkoholom. Zdaj pa je jasno, da je tvegano že zmerno pitje.
Kaj je torej zmerno oziroma sprejemljivo uživanje alkohola?
Moški ne bi smeli spiti več kot 14 meric alkohola na teden, ženske in starejši od 65 let pa ne več kot 7 meric. To pomeni, da moški v enem dnevu ne bi smeli spiti več kot 2 dl vina, ene steklenice piva, dveh šilc žganja ali pol litra mošta. Za ženske in starejše pa to pomeni največ 1 dl vina, pol steklenice piva, enega šilca žganja ali 2,5 dl mošta.
Pomembno je poudariti, da to ne pomeni, da je sprejemljivo vsak dan uživati alkohol. Vsaj en ali dva dni v tednu bi morali popolnoma izpustiti alkohol, da bi zmanjšali tveganje za demenco in ohranili zdravje možganov.