V najnovejšem valu Epsteinovih datotek, ki jih je ta mesec objavilo ameriško ministrstvo za pravosodje, se je pojavila presenetljiva fotografija: idolizirani britanski astrofizik Stephen Hawking se nasmejan sprošča na ležalniku ob bazenu, obdan z dvema mladima dekletoma v bikinijih, ki držita koktajla z sadjem.
Na fotografiji, ki jo je objavil Department of Justice, je Stephen Hawking vidno nasmejan od ušesa do ušesa, stisnjen med dvema ženskama v kopalkah, medtem ko vsi trije uživajo v soncu na tropski lokaciji. Natančen datum in kraj fotografije nista znana, vendar se večina slik iz istega svežnja nanaša na Epsteinov zloglasni zasebni otok Little Saint James v Ameriških Deviških otokih.
Stephen Hawking, astrofizik in kozmolog, ki je umrl leta 2018 pri 76 letih, je bil že znan po obisku Epsteinovega otoka marca 2006. Takrat je kot eden od 21 uglednih znanstvenikov sodeloval na petdnevni konferenci o gravitaciji, ki jo je financiral Jeffrey Epstein. V tistem času Epstein še ni bil obtožen nobenih spolnih kaznivih dejanj.
FOTO: Arhiv Jeffrey Eptestein
Leta 2015 so izšle druge fotografije z istega obiska – Hawking v invalidskem vozičku na žaru in na posebej prirejeni podmornici, s katero je prvič v življenju raziskoval morsko dno okoli otoka. Epstein je plovilo prilagodil ravno zanj.
FOTO: Arhiv Jeffrey Eptestein
V Epsteinovih datotekah je ime Stephena Hawkinga omenjeno vsaj 250-krat. Vendar samo omenjanje v dokumentih ne pomeni nobene obtožbe ali neprimernega ravnanja – in Hawking resnično ni bil nikoli obtožen nobenega kaznivega dejanja.
Njegovo ime se pojavi v enem samem e-poštnem sporočilu iz leta 2015, ki ga je Jeffrey Epstein poslal Ghislaine Maxwell. V njem finančnik predlaga nagrado za vsakogar iz kroga Virginie Giuffre, ki bi pomagal ovreči trditev, da je Hawking sodeloval v »orgiji z mladoletnicami« na Deviških otokih.
Virginia Giuffre, ki je javno obtožila princa Andrewa in umrla lani, nikoli ni neposredno obtožila Hawkinga. Obtožba se pojavi samo v Epsteinovem e-mailu.
Stephen Hawking je bil pri 21 letih diagnosticiran z redko zgodnjo obliko amiotrofične lateralne skleroze (ALS). Zdravniki so mu takrat napovedali le dve leti življenja, a je z boleznijo živel še več kot 50 let.
Jeffrey Epstein je desetletja sistematično gradil stike z nekaterimi znanstveniki in filozofi.