Promachocrinus fragarius ali antarktična zvezda jagodnega perja ima približno 20 perjem podobnih rok za navigacijo in dodatne krempljeve vitice, ki se uporabljajo za plazenje po oceanskem dnu.

Pomorski znanstveniki so nedavno potrdili obstoj nove vrste nevretenčarjev, ki živijo v vodah Antarktike – grozljivega jagodi podobnega morskega bitja z 20 rokami. Ime tega na novo odkritega morskega bitja, imenovanega Promachocrinus fragarius ali "antarktična zvezda iz jagodnega perja", je lahko na prvi pogled šokantno. Zagotovo sploh ni videti zelo podobno jagodi. Toda po nadaljnjem pregledu je majhen košček na dnu njegovih 20-in nekaj krakov res podoben naslovnemu sadežu.

Greg Rouse, profesor morske biologije na kalifornijski univerzi v San Diegu, je soavtor študije o odkritju antarktične jagodne pernate zvezde. V pogovoru z Insiderjem je Rouse pojasnil, da je na fotografijah ekipa odstranila nekaj cirusov bitja – manjše lovkam podobne vrvice, ki štrlijo iz njegovega dna –, da bi pokazala njegovo obliko, podobno jagodi. "Odvzeli smo kup cirusov, tako da lahko vidite dele, na katere so pritrjeni, in to je tisto, kar izgleda kot jagoda," je dejal. Rouse je dodal, da imajo cirusi na koncu majhne kremplje, ki jim omogočajo, da se držijo morskega dna. Fragarius je iz latinskega "fragum", kar pomeni jagoda.

Roke bitja so medtem veliko daljše in pernate. Ker so priveski nekoliko bolj razširjeni, se lahko bitje elegantno premika po oceanskih vodah. Skupina z inštituta za oceanografijo Scripps je julija 2023 objavila svoje ugotovitve v reviji Invertebrate Systematics. Tehnično antarktična pernata zvezda spada v razred Crinoidea, kar jo uvršča v isto kategorijo kot morske zvezde, morski ježki, peščeni dolarji in morske kumare.

Med pometanjem oceanskega dna v iskanju primerkov, ki jih je mogoče opazovati, je ekipa dejansko našla štiri različne vrste antarktičnih pernatih zvezd. Ko so jih raziskovali nazaj v laboratoriju, so ugotovili, da so bile predhodno zbrane dodatne štiri vrste antarktičnih pernatih zvezd, ki niso bile nikoli poimenovane. Do sedaj je bil v ta rod uvrščen le Promachocrinus kerguelensis. S temi odkritji je skupno število vrst v skupini antarktičnih pernatih zvezd osem: štiri nove živali in štiri že odkrite živali, ki niso bile nikoli pripisane rodu. "Tako smo šli od ene vrste z 20 kraki do osmih vrst - šest z 20 kraki in dve z desetimi kraki pod imenom Promachocrinus," je dejal Rouse. Različice antarktičnih pernatih zvezd imajo več značilnih značilnosti, z naravnimi barvami telesa, ki segajo od "vijolične" do "temno rdečkaste", glede na študijo.

Pernate zvezde običajno najdemo s svojimi cirusi, obrnjenimi navzdol, ki se zaskočijo na oceansko dno z rokami, dvignjenimi nad seboj in iztegnjenimi, jih poganjajo skozi vodo, kar je v dokumentu opisano kot »nezemeljski videz plavalnih gibov pernatih zvezd«.

Odkritje in razvrstitev antarktičnih pernatih zvezd je razkrilo še eno oceansko skrivnost – vendar to ne pove veliko. Kot je dejal Rouse, samo njegov laboratorij na inštitutu za oceanografijo Scripps poimenuje do 10 do 15 novih oceanskih vrst na leto - in še več novih odkritij se pogosto zgodi po vsem svetu. Zdi se, da se morajo znanstveniki še veliko naučiti o številnih skrivnostih oceanov.