Nenavaden eksperiment: Ali lahko z elektriko nadzorujemo človeške gene?

Glede na nove raziskave, ki so jih izvedli znanstveniki z univerze ETH Zurich v Švici, prihodnost morda čaka na prenosno napravo, ki bi lahko neposredno vplivala na izboljšanje našega zdravja. Med poskusom so strokovnjaki z majhnimi impulzi električne energije sprožili proizvodnjo insulina pri laboratorijskih miših s posebej oblikovanim človeškim tkivom trebušne slinavke.

Ta "elektrogenetski vmesnik" bi po mnenju znanstvenikov lahko v prihodnosti uporabili za vklop ciljnih genov. »Nosljive elektronske naprave igrajo vedno večjo vlogo pri zbiranju zdravstvenih podatkov posameznikov za personalizirane zdravstvene posege. Še vedno pa ne morejo programirati neposrednih terapij, ker ni neposrednega elektrogenetskega vmesnika. Ponujamo manjkajoči člen,« so povedali. Neposredno spodbujanje proizvodnje insulina bi lahko na primer pomagalo nekomu s sladkorno boleznijo. Natančneje, med študijo so strokovnjaki vsadili človeške celice trebušne slinavke v miši s sladkorno boleznijo tipa 1 in jih nato stimulirali z enosmernim tokom iz akupunkturnih igel.

Eksperiment je uporabil tehnologijo regulacije z enosmernim tokom (DART), za katero znanstveniki pravijo, da združuje digitalno tehnologijo naših pripomočkov z analogno tehnologijo bioloških teles. Rodimo se namreč z določenim naborom genov. Čeprav se ta genetska koda tekom življenja ne spreminja veliko, lahko naše navade in proces staranja spremenijo način delovanja genov. DART bi lahko postal orodje za odpravo nekaterih od teh sprememb, piše Science Alert. S to metodo je znanstvenikom uspelo spodbuditi raven sladkorja v krvi miši s sladkorno boleznijo, da se vrne v normalne meje. Seveda smo še daleč od Fitbita, ki bi upravljal sladkorno bolezen, vendar je to vznemirljiv dokaz koncepta.

Po poročanju Indexa so znanstveniki, ki stojijo za tem projektom, prepričani, da bi tehnologijo lahko še razvijali in širili, torej bi jo lahko uporabili tudi za nekatere druge procese, ne le za proizvodnjo inzulina. "Verjamemo, da bo ta tehnologija prenosnim elektronskim napravam omogočila neposredno programiranje presnovnih posegov ," so povedali. Raziskava z naslovom Elektrogenetski vmesnik za programiranje izražanja genov sesalcev z enosmernim tokom je bila objavljena v reviji Nature Metabolism.