Znanstveniki so odkrili ostanke največje kače, ki se je kdaj plazila po Zemlji. Ime ji je Vasuki

Po novih raziskavah naj bi se pred 47 milijoni let na ozemlju Indije plazila ogromna kača, dolga kakih 15 metrov. Verjetno je najdaljša kača, ki je kdaj živela na Zemlji. Poimenovali so jo Vasuki indicus, po mitološki kači, ki je bila okoli vratu hindujskega božanstva Šive. Današnje anakonde in pitoni v povprečju zrastejo približno 6 metrov, medtem ko bi ta starodavna žival lahko dosegla 15 metrov dolžine. Bil je počasen plenilec iz zasede, ki je svoj plen ubil tako, da se je ovil okoli njega in ga zadušil. Znanstveniki z indijskega tehnološkega inštituta Roorkee so analizirali 27 fosiliziranih vretenc, ki so jih leta 2005 odkrili v rudniku premoga v indijski zvezni državi Gujarat. Nekateri so bili še povezani, ko so jih našli. Strokovnjaki so sprva mislili, da kosti pripadajo starodavnemu bitju podobnemu krokodilu. Šele ko so leta 2023 iz fosilnih ostankov odstranili usedlino, so ugotovili, da gre za prazgodovinsko kačo velikanko.

Živela je na kopnem, ne v vodi. "Zdi se, da so vretenca pripadala odraslemu posamezniku. Kača je bila ogromna zaradi številnih možnih dejavnikov, kot je ugodno okolje z bogastvom hrane in pomanjkanje naravnih plenilcev. Poleg tega je lahko vplivala na njeno velikost zaradi toplejših podnebnih razmer,« sta povedala paleontologa Debajit Datta in Sunil Bajpai, poroča CNN. Paleontologi trdijo, da je Vasuki indicus živel na kopnem in ne v vodi kot anakonda. Zaradi svoje velikosti se verjetno ni plazil po krošnjah dreves. Kače so hladnokrvne živali in za preživetje potrebujejo toploto iz okolice. Velikost teh plazilcev je torej odvisna od temperature okolja. "Njihova notranja telesna temperatura se spreminja glede na temperaturo okolja. Torej je toplejše podnebje verjetno povečalo notranjo telesno temperaturo in stopnjo metabolizma Vasukija, zato je lahko zrasel tako velik," pravijo strokovnjaki.

Na podlagi podatkov o velikosti in metabolizmu sedanjih kač ter trenutnih temperaturah so znanstveniki ugotovili, da je Vasuki živel v toplem, tropskem podnebju s povprečno letno temperaturo 28 stopinj Celzija. "Ne vemo točno, s čim se je Vasuki hranil. V bližnjih kamninah smo našli fosile ožigalkarjev, teleostov, želv, krokodilov in celo primitivnih vrst kitov. Morda je Vasuki nekatere izmed njih lovil," dodajajo. V reviji Scientific Reports je bila objavljena raziskava z naslovom Največja znana kača madtsoiid iz toplega eocenskega obdobja Indije, ki kaže na medcelinsko širjenje Gondvane. Na podlagi velikosti najdenih vretenc so znanstveniki ocenili, da gre za kačo, dolgo med 10 in 15 metrov. To pomeni, da tekmuje z največjo znano vrsto kače – izumrlo titanoboo. Glede na fosil Titanoboa, najden v Kolumbiji, bi lahko ta zver tehtala 1140 kilogramov in dosegla dolžino 13 metrov.