Življenje s hišnim ljubljenčkom prinaša nešteto prednosti in močno izboljša kvaliteto življenja, kar dobro vedo tisti, ki imajo hišnega ljubljenčka doma.

Zdaj pa nove kitajske raziskave kažejo, da je vsakodnevno življenje s hišnim ljubljenčkom lahko ključno za upočasnitev kognitivnega upada, ki se pojavi s starostjo, in pomaga preprečiti nastanek patologij, kot sta Alzheimerjeva bolezen ali demenca.

Se sprašujete, kako lahko življenje s psom ali mačko upočasni procese kognitivnega upada pri ljudeh, starejših od 50 let?

Preprosto: hišni ljubljenček svojemu lastniku nudi stalno družbo, razlog, da vsako jutro vstane iz postelje (in morda na sprehod zunaj, če je pes), fizično in konkretno podporo njegovim potrebam po crkljanju in igri. Z drugimi besedami, prisotnost psa ali mačke je najboljši protistrup za osamljenost, ki se lahko kaže pri starejših ljudeh.

In ravno ko prevzame osamljenost, postane tveganje za demenco, Alzheimerjevo bolezen in druge nevrodegenerativne bolezni konkretnejše in grozeče.

Da bi pokazali povezavo med prisotnostjo hišnega ljubljenčka in upočasnitvijo kognitivnega upada, so se kitajski raziskovalci oprli na angleško Longitudinal Study of Aging (ELSA), bazo podatkov, ki zbira klinične podatke ljudi, starejših od 50 let, ki živijo v Veliki Britaniji.

Natančneje, zbrali so zdravstvene podatke o 7.945 ženskah in moških s povprečno starostjo 66 let: poleg podatkov o zdravstvenem stanju in morebitni prisotnosti patologij so vse udeležence vprašali, ali so v njihovem domu prisotne živali. Po tem so udeleženci dobili teste za preverjanje spomina in tekočega govora.

Živeti sam doma pomeni, da se ne moremo z nikomer pogovarjati in ne vadimo verbalnih veščin, ki upočasnjujejo staranje naših možganov.

Nasprotno, prisotnost psa ali mačke vas prisili, da se pogovarjate in vadite svoje komunikacijske sposobnosti: hišni ljubljenček nenehno komunicira z osamljeno osebo, kar mu omogoča, da ostane aktiven tako psihično kot fizično.

Takrat življenje, preživeto s hišnim ljubljenčkom, dobi povsem drugačen pomen, še posebej po določeni starosti, saj te spodbuja in motivira, da ostaneš aktiven in proaktiven, dobro počutje kosmatega prijatelja pa je pogosto celo pred tvojim.